Over de bouw van een nieuwe bibliotheek was al enkele decennia nagedacht.
Er was een vooroorlogs (jaren 1930) plan van stadsarchitect Massez om die te realiseren als een onderdeel van een complex waarvan ook het atheneum, een muziekschool en openbare baden deel dienden uit te maken aan het Koningin Astridplein. Uiteindelijk werd daar enkel de school gerealiseerd.
Na de Tweede Wereldoorlog werd gedacht aan een nieuwbouw op de plek waar nu de brandweer zit. Hiervoor was de architect van het nieuwe stadhuis en de verbouwing van het Museum aangesproken: Frank Blockx uit Antwerpen. Dat project werd uiteindelijk niet gerealiseerd.
Op de huidige locatie van de bib stond vroeger de wezenschool (hier zaten niet alleen wezen, maar ook gewoon kinderen uit de buurt). Het bestuur besliste dit gebouw af te breken om er in 1962-1963 een nieuwbouw te realiseren naar een ontwerp van *Dan Craet.
In Ronse hebben Dan Craet, Frida Burssens en Armand Blondeel een ‘juweeltje’ ontworpen samen met de lokale architect A. Lequesne.
*Dan Craet was een zeer vooruitstrevende architect uit het Gentse. Hij was geïnspireerd door de woningbouw in Scandinavië, het Deense design, …
Wat oa. zeer opvallend is in het ontwerp zijn die lange banken en grote ruimtes met verlaagde niveaus. De architect zag de bib niet enkel als een plaats waar gelezen wordt, maar ook als een ontmoetingsplaats. Vooruitstrevend! Je hebt er ook een grote ruimtewerking.
Een revolutie voor die tijd was het open rekkensysteem. Je kon zelf de boeken uit de rekken halen zonder tussenkomst van het bibpersoneel.
De toevoeging van een polyvalente zaal en een glazen huis gebeurde in de jaren 1990.
*Dan Craet is in de wereld van de architectuur in Vlaanderen een naam als een klok. Hij vertoefde in Mariakerke (Gent) in een zeer artistiek milieu: zijn schoonbroer was vooruitstrevend schilder Jan Burssens, zijn echtgenote was vormgeefster Frida Burssens en een vriend van hem was ook de glazenier Armand Blondeel.
Het archief van Dan Craet wordt bewaard in het Vlaams Architectuurarchief in Antwerpen. Plannen en ontwerpen van onze bibliotheek zijn daar ook te vinden.